مناظره جمهوری خواهان چهارشنبه شب در فاکس نیوز – اولین مناظره از چرخه انتخابات 2024 -، شاید به طور قابل پیش بینی، به پایان رسید.

از این گذشته، فقط این نیست که نامزد اصلی نامزدی جمهوری خواهان در انتخابات ریاست جمهوری، دونالد ترامپ، داوطلبانه روی صحنه حاضر نشد. (در طول مناظره، او در یک مصاحبه آنلاین با مجری تاکر کارلسون، زمانی در فاکس نیوز و اکنون مجری مستقل ظاهر شد.) از زمانی است که او در مناظره مربوطه برای اولین بار از چرخه فاکس نیوز در سال 2015 ظاهر شد. ترامپ دستور کار حزب و شاید شبکه را نیز تعیین کرده است. و او صحنه را ترک نکرده است، اگرچه اکنون در آن ظاهر نمی شود.

اولین مناظره در سال 2015 – که به یاد ماندنی با مدیریت مگین کلی انجام شد، که زیر سوال بردن تاریخچه تبعیض جنسی ترامپ منجر به روایتی به یاد ماندنی و در نهایت یک فیلم هالیوودی شد (“Bombshell” 2019) – ترامپ را به عنوان نیرویی معرفی کرد که باید در نظر گرفته شود. با در مهمانی و اولین مناظره در سال 2023 کمک زیادی به جلوگیری از محاسبه کرد. در یک وقفه تبلیغاتی تقریباً در نیمه راه، این برنامه تصاویری زنده از زندان فولتون کانتی در آتلانتا را به نمایش گذاشت، جایی که انتظار می‌رود ترامپ روز پنجشنبه به دلیل یکی از اتهامات متعددی که تاکنون داشته است (این بار دزدی غیرقانونی و غیره) تسلیم شود.

با گرفتن فیلم زنده از زندان، اینطور به نظر می رسید که فاکس به نامزدها طناب می دهد تا رئیس جمهور سابقی را که ممکن است حتی قبل از اینکه تصمیم بگیرد از مناظره آنها صرف نظر کند، مورد توجه شبکه قرار نگرفته باشد، دار بزنند. و با این حال واقعاً پذیرفته نشد: وقتی از نیکی هیلی سفیر سابق سازمان ملل متحد پرسیدند که آیا انتخابات 2020 به طور قانونی تصمیم گیری شده است، یکی از افرادی بود که گفت مایک پنس معاون رئیس جمهور سابق “کار درستی انجام داد” و گفت که از لغو نتایج انتخابات خودداری کرده است. (کریس کریستی، کاندیدای خودخوانده ضد ترامپ، پا را فراتر گذاشت، اما گاهی اوقات به نظر می‌رسید که از این مرد بیزاری کند؛ بیان واضح ضدیت، ویژگی‌ای است که ترامپ بر آن مسلط است و دشمنانش اغلب آن را آشکار می‌کنند و پنس. در مورد تصمیمات خود در آن روز به شدت صحبت کرد، در حالی که همچنین سعی کرد تعادلی ایجاد کند تا مخاطبانی را در عرصه راضی نگه دارد که، در امتداد خطوط مقدماتی عموماً طرفدار ترامپ، به شدت هو می‌کردند یا تشویق می‌کردند.

پنس ستاره آن شب نبود – اگرچه او احتمالاً بیشتر مستعد غارت ضرب‌الاجل‌ها با نمایش‌های سنجیده و کشیده‌اش از اعتماد به نفس بود. با بازی روی صحنه، این ویوک راماسوامی، کارآفرین فوق‌العاده با اعتماد به نفس بود که به نظر می‌رسید با فرا رسیدن شب اعتماد به نفس بیشتری پیدا می‌کرد و افراد بیشتری به دلیل بی‌تفاوتی نسبی‌اش به او حمله می‌کردند. (راماسوامی، تنها کسی که در میان نامزدهای روی صحنه حضور دارد، هرگز منصب انتخابی را سپری نکرده است.) در حالی که ران دیسانتیس، جایگزین مشکوک ترامپ، منزوی روی صحنه ظاهر می‌شد – با کت و شلوار گشاد عجیبی، تنها رها شده بود تا نقش یک جنگجوی محافظه‌کار را در حباب ایجاد کند. در حالی که سایر نامزدها منتظر بودند تا داستان‌های او به پایان برسد – راماسوامی تا آنجا که می‌توانست گرفتار شلوغی و شلوغی عصر بود، حتی اگر صحبت همزمان او در مورد سایر نامزدها همیشه شبیه یک مناظره نبود، بلکه حتی شبیه او بود. خود فرد خستگی ناپذیر خود تقویت کننده احساس می کرد کسی است که شخصیت عجیب و غریب و خاص ترامپ را مطالعه کرده و سعی کرده آن را برای آن فصل مال خودش کند.

اما این ترامپ بود که نقش مهمی را ایفا کرد، هم برای تعدادی از نامزدها که از فرصتی برای آزمایش قدرت خود در برابر نامزد پیشرو آشکار محروم شده‌اند و هم برای شبکه‌ای که هنوز به او نیاز دارد، اگرچه آماده ادامه راه است. برای هر نامزدی دشوار به نظر می رسید که خود را به عنوان جایگزینی بالغ برای سیاست های جمهوری خواهان در سال های اخیر معرفی کند.

و هنوز! درام و هرج و مرج ترامپ که نظرسنجی ها می گویند دقیقا همان چیزی است که آمریکا می خواهد. نسخه آرام، با راماسوامی به عنوان جانشین ترامپ منهای سلبریتی و دیسانتیس که با آرامش کارهایی را که در ایالت فلوریدا انجام داده است، بازگو می کند، آن را قطع نمی کند. در پایان، به نظر می‌رسید که حتی شرکت‌کنندگان روی صحنه هم به دنبال او بودند: گرفتن فرصتی برای مقابله با او می‌تواند به معنای اثبات مهارت‌هایتان باشد، یا دست‌کم کاری را انجام دهید که مستلزم یک گفتگوی دایره‌ای باشد فراتر از جایی که همه اتفاق نظر دارند. 6 ژانویه 2021 بد بود اما هیچ کس واقعاً نمی تواند دلیل آن را توضیح دهد.

با توجه به انتخاب ترامپ برای یک کمپین موازی در حال حاضر، اجرا در کانال های اجتماعی خود و گردهمایی های حضوری، فاکس نیوز با چیزی مواجه می شود که باید غم بزرگی را در داخل ایجاد کند: منسوخ شدن خود به عنوان یک نیروی محرکه در تفکر محافظه کارانه. اگر ترامپ بتواند به وضوح شرایط بحثی را که شب قبل از ورودش به زندان نادیده گرفته است تعریف کند، پنس، کریستی، راماسوامی – یا فاکس نیوز چه امیدی دارند؟